このプロジェクトの先頭に立っているのは、アンナプルニ・スブラマニアム教授です。写真: パッラヴァ・バグラ
ラダック、メラク村：
太陽は地球上の生命の前兆ですが、私たちは最も近い星についてほとんど理解していません。太陽は時々非常に怒ることがあります。その後、大規模な太陽嵐を引き起こし、地球上の人工衛星や電子機器を破壊または焼き払います。太陽を追跡するために、インドはラダックに国立大型太陽望遠鏡（NLST）の設置を目指している。
このプロジェクトの先頭に立っているのは、バンガロールにあるインド天体物理学研究所（IIA）所長のアンナプルニ・スブラマニアム教授で、敷地の特性評価が行われ、土地が取得されたと述べた。この大規模で待望のプロジェクトが軌道に乗るために必要なのは、最終的な許可だけです。ほぼ10年遅れである。
IIAによると、国立大型太陽望遠鏡は2メートル級の光学および近赤外線（IR）観測施設となる。これは、太陽磁場の起源と力学に関連する一連の重要な科学的問題に、0.1 ～ 0.3 秒角の空間分解能で対処するように設計されています。
この機器は、宇宙ベースのアディティヤ L1 衛星ミッションとラジャスタン州ウダイプールの地上の太陽望遠鏡による多数の太陽大気観測をサポートおよび実証する幅広い範囲を備えています。
IIAによると、太陽嵐またはコロナ質量放出は、数十億トンのプラズマとそれに関連する磁場が太陽から惑星間空間に大規模に放出されるもので、その一部は地球に衝突して磁気嵐を引き起こす可能性がある。極端な磁気嵐は、無線通信や GPS 信号などを妨害するなど、宇宙技術に依存する地球上の人間の生活に悪影響を与える可能性があります。これらの嵐の予測は、IIA やインドの他の多くの機関でも同様に重要な科学研究分野です。
(上)国立大型太陽望遠鏡のメラクサイトを訪問するインド政府首席科学顧問アジェイ・K・スード博士(右から2人目)。
この望遠鏡は、ラダックのメラクにあるパンゴン・ツォ湖のほとり、標高約4,200メートルに設置される予定だ。この場所は高地の寒い砂漠であるため、光学観測と近赤外観測に最適です。この場所では、かなりの期間、透明度の高い晴天が続きます。一日中穏やかな突風を伴う層流風により、抜群の透明度が得られます。
国立大型太陽望遠鏡は、ISRO の宇宙太陽観測所であるアディティヤ L-1 衛星の地上にある対応物となる予定でした。
スブラマニアム博士は、NLSTが遅れている間に衛星がすでに軌道上にあり、結果を提供しているのは偶然だ、と述べた。すべてがうまくいけば、間もなく承認が下り、数年以内に望遠鏡が完成するかもしれない、と彼女は付け加えた。この望遠鏡プロジェクトには 1 億 5 千万ルピー以上の費用がかかります。
巨大なパンゴンツォ湖のほとりに望遠鏡を設置することには多くの利点があります。水域は穏やかな雰囲気を提供し、より鮮明な観察を可能にします。また、太陽望遠鏡は非常に急速に熱くなる傾向があるため、継続的な風が機器を冷たく保つのにも役立ちます。
主任科学顧問室は最近、「メガ・サイエンス・ビジョン – 2035年」という文書を発表し、そこには「NLSTは国内最大の太陽望遠鏡となるだろう。我々はこれを太陽天文学における最優先プロジェクトとして推奨する」と述べている。
2024年7月6日、インドの主席科学顧問アジャイ・K・スード氏は太陽望遠鏡の設置場所を訪れ、開発状況を調査した。 「この地域は非常に澄んだ空と光害の少なさで知られており、星空観察に最適な場所です。」
