韓国ソウル（AP通信）－北朝鮮は木曜日、ほぼ1年ぶりに大陸間弾道ミサイルの発射実験を行い、米国本土への長距離核攻撃能力が向上する可能性を示した。
この発射はおそらく、米国選挙の数日前に米国の注目を集め、対ウクライナ戦争を支援するために北朝鮮がロシアに派兵したと報じられたことに対する非難に応えることを意図したものと考えられる。一部の専門家は、ロシアが発射をめぐって北朝鮮に技術援助を提供したのではないかと推測している。
北朝鮮の国営メディアによると、北朝鮮の金正恩朝鮮労働党委員長は発射を視察し、北朝鮮の安全を脅かした敵の動きに対抗する北朝鮮の決意を示す「適切な軍事行動」だと述べた。
金氏は、敵の「さまざまな冒険的な軍事行動」は北朝鮮の核能力の重要性を浮き彫りにしていると述べた。同氏は北朝鮮が核戦力を強化する政策を決して放棄しないことを再確認した。
米韓軍事訓練の拡大に対処するには核能力の向上が唯一の選択肢だと北朝鮮は断固として主張しているが、米国と韓国は北朝鮮を攻撃するつもりはないと繰り返し述べている。専門家らは、北朝鮮は外交再開時に譲歩を引き出すため、ライバル国の演習を口実に核兵器を拡大していると指摘している。
北朝鮮の声明は、近隣諸国が北朝鮮による2023年12月以来初めての大陸間弾道ミサイル発射実験を探知し、国際平和を損なう挑発であると非難したと発表してから数時間後に出た。
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韓国合同参謀本部は、北朝鮮が近隣諸国を避ける目的で新型固体燃料長距離弾道ミサイルを急角度で発射実験した可能性があると述べた。固体推進剤を内蔵したミサイルは移動や隠れが容易で、液体推進剤よりも早く発射できる。
日本の中谷元防衛大臣は記者団に対し、ミサイルの飛行時間は86分、最高高度は7,000キロメートル（4,350マイル）以上で、これまでの北朝鮮のミサイル実験の対応データを上回ったと語った。
ミサイルが以前よりも高く、より長時間飛行できるということは、エンジンの推力が向上したことを意味します。北朝鮮によるこれまでの大陸間弾道ミサイル（ICBM）実験で理論上は米本土に到達できることがすでに証明されていることを踏まえると、今回の発射はミサイルがより大きな弾頭を搭載できるかどうかを調べる取り組みに関連した可能性が高いと専門家らは指摘する。
ソウルにあるシンクタンク、韓国防衛研究フォーラムのチョン・チャンウク所長は、木曜日の発射に関与したミサイルには北朝鮮最大かつ最も破壊的な弾頭が搭載されている可能性があると言うのは正当だと述べた。同氏は、この発射は北朝鮮が大陸間弾道ミサイル計画をさらに前進させるために習得する必要がある他の技術的側面をテストすることも目的とした可能性が高いと述べた。
北朝鮮は近年、ミサイル技術の進歩を遂げているが、多くの外国専門家は同国が米国本土を攻撃できる機能する核搭載ミサイルをまだ取得していないと考えている。彼らは、北朝鮮が韓国全土に核攻撃できる短距離ミサイルを保有している可能性が高いと主張している。
北朝鮮が、ロシアの対ウクライナ戦争を支援するために数千人の軍隊を派遣したとされる見返りに、核搭載可能なミサイルを完成させるためにロシアの支援を求めるのではないかとの懸念があった。ロイド・オースティン米国防長官は水曜日、ロシアの軍服を着てロシアの装備を積んだ北朝鮮軍がウクライナに向かって移動していると述べ、これを危険で不安定な展開と呼んだ。
韓国の科学技術政策研究所の名誉研究員であるリー・チュングン氏は、木曜日の発射の初期結果は、ロシアがミサイルのエンジン推力を高めることができる重要な推進剤成分を提供した可能性があることを示唆していると述べた。同氏は、推力が高くなるとミサイルはより大きなペイロードを搭載し、より安定して飛行し、より正確に目標を攻撃できると述べた。
チョン氏は、6月にロシアのウラジーミル・プーチン大統領が金委員長との会談のため訪朝して以来、ロシアの専門家がミサイル発射に関する技術的なアドバイスを行っていたのではないかと推測していると語った。
韓国国防大学のクォン・ヨンス名誉教授は、北朝鮮が既存の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の多弾頭システムを実験した可能性が高いと述べた。クォン氏は、「北朝鮮はすでに射程１万～１万５千キロメートル（６２００～９３００マイル）で地球上のあらゆる場所に到達できるシステムをいくつか保有しているのに、新たな大陸間弾道ミサイルを開発する理由はない」と述べた。
北朝鮮は通常、兵器実験を実施の翌日に報告するため、北朝鮮による大陸間弾道ミサイル実験の確認は異例に迅速だった。
韓国の峨山政策研究院の専門家ヤン・ウク氏は、「北朝鮮はおそらく、ロシアに軍事資源をあまりにも多く供与したことで、ライバル国から見下される可能性があると考えたかもしれない」と述べた。 「今回の発射は、軍隊の派遣やその他の動きとは無関係に、その能力を示すためのデモンストレーションが目的だったのかもしれない。」
米国家安全保障会議のショーン・サヴェット報道官は、今回の発射は複数の国連安全保障理事会決議に対する「甚だしい違反」であり、「地域の緊張を不必要に高め、地域の安全保障状況を不安定にする危険がある」と述べた。サヴェット氏は、米国は米国本土と同盟国の韓国と日本の安全を確保するためにあらゆる必要な措置を講じると述べた。
韓国軍のイ・ソンジュン報道官は、北朝鮮のミサイルは北朝鮮最大の移動式発射台である12軸ロケットから発射された可能性があると述べた。 9月に新型ロケットが公開されたことにより、北朝鮮が既存のものよりも大型の大陸間弾道ミサイルを開発しているのではないかとの憶測が広がっていた。
韓国の軍事情報機関は水曜日、議員に対し、北朝鮮は7回目の核実験の準備も完了した可能性が高いと述べた。同紙は、北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の発射実験に近づいていたと述べた。
過去2年間、金氏はロシアのウクライナ侵攻を契機に兵器実験や威嚇を強化する一方、ロシアとの軍事協力も拡大してきた。韓国や米国などは、北朝鮮がロシアの減少する武器備蓄を補充するためにすでに大砲、ミサイル、その他の通常兵器を輸送していると述べている。
北朝鮮がウクライナ戦争に参加する可能性は深刻な事態の拡大を示すだろう。専門家らは、ロシアの核・ミサイル技術に加え、金正恩氏は信頼性の高い宇宙監視システムの構築や自国の通常兵器の近代化についてもロシアの支援を期待している可能性が高いと述べている。彼らは、金氏が1年間ロシアに駐留すれば、兵士の賃金としてロシアから数億ドルを受け取る可能性が高いと述べている。
